Die Digitalisierung hat in den letzten Jahren nahezu jede Branche erfasst, und die Papierindustrie bildet dabei keine Ausnahme. Die Studie “Digital Transformation in the Paper Industry: Assessing Maturity, Challenges, and Opportunities”, veröffentlicht im Fachjournal Sustainability (Othen, Padberg, Möbitz & Gries, 2025), beleuchtet den aktuellen Stand der digitalen Reife in der Papierindustrie, identifiziert zentrale Herausforderungen und zeigt auf, welche Chancen der digitale Wandel bietet.
Warum ist die digitale Transformation für die Papierindustrie wichtig?
Die Papierindustrie ist traditionell geprägt von stabilen Produktionsprozessen, die sich über Jahrzehnte bewährt haben. Doch in einer zunehmend vernetzten Welt, in der Effizienz, Nachhaltigkeit und Flexibilität gefragt sind, wird der Druck zur Digitalisierung größer. Die Autoren der Studie argumentieren, dass Unternehmen, die den digitalen Wandel nicht aktiv gestalten, Gefahr laufen, den Anschluss zu verlieren:
„Digitale Technologien bieten nicht nur Effizienzvorteile, sondern eröffnen auch neue Geschäftsmodelle und Märkte.“ (Othen, Padberg, Möbitz & Gries, 2025)
Die Methodik der Studie: Wie wurde der digitale Reifegrad gemessen?
Die Forscher haben eine Kombination aus quantitativen und qualitativen Methoden genutzt, um den digitalen Reifegrad in der Papierindustrie zu bewerten. Dazu gehörten:
- Befragungen von Branchenexperten: Über 100 Führungskräfte aus der Papierindustrie wurden zu ihren Erfahrungen mit digitalen Technologien befragt.
- Fallstudienanalyse: Die Studie untersuchte spezifische Unternehmen, die bereits erfolgreiche Digitalisierungsstrategien implementiert haben.
- Reifegradmodelle: Der digitale Reifegrad wurde in verschiedene Stufen unterteilt – von initial (erste Schritte) bis optimiert (vollständig integrierte digitale Prozesse).
Die wichtigsten Ergebnisse der Studie
a) Der digitale Reifegrad ist noch ausbaufähig
Obwohl einige Unternehmen in der Papierindustrie bereits digitale Technologien einsetzen, zeigt die Studie, dass der Großteil der Branche sich noch in den frühen Phasen der digitalen Transformation befindet:
- 40 % der Unternehmen befinden sich in der Initialphase, in der erste digitale Tools eingeführt werden.
- 35 % sind in der Integrationsphase, in der digitale Technologien zunehmend in bestehende Prozesse eingebunden werden.
- Lediglich 25 % der befragten Unternehmen haben einen hohen digitalen Reifegrad erreicht, bei dem datengetriebene Entscheidungen und automatisierte Prozesse zum Standard gehören (Othen, Padberg, Möbitz & Gries, 2025).
b) Herausforderungen auf dem Weg zur Digitalisierung
Die Studie identifiziert drei Hauptbarrieren für die digitale Transformation:
- Technologische Hürden: Die Einführung neuer Technologien erfordert nicht nur Investitionen in Software und Hardware, sondern auch in Schulungen und Fachkräfte. Viele Unternehmen kämpfen mit veralteter IT-Infrastruktur und einem Mangel an qualifizierten Fachkräften (Karl Isler, o. D.).
- Kultureller Wandel: Die digitale Transformation ist nicht nur eine technische, sondern auch eine kulturelle Herausforderung. Widerstände innerhalb der Belegschaft, Angst vor Veränderungen und fehlende digitale Kompetenzen erschweren den Wandel. Die Autoren betonen:
„Der Erfolg der Digitalisierung hängt nicht nur von Technologie, sondern vor allem von der Bereitschaft der Mitarbeiter ab, neue Wege zu gehen.“ (Othen, Padberg, Möbitz & Gries, 2025)
- Datensicherheit und Datenschutz: Mit der Digitalisierung wächst auch das Risiko von Cyberangriffen. Unternehmen müssen erhebliche Ressourcen in Sicherheitsmaßnahmen investieren, um sensible Produktions- und Kundendaten zu schützen (Univio, 2024).
c) Chancen und Potenziale der digitalen Transformation
Trotz dieser Herausforderungen zeigt die Studie, dass die Digitalisierung der Papierindustrie erhebliche Vorteile bieten kann:
- Effizienzsteigerung: Automatisierte Prozesse und datenbasierte Entscheidungen können die Produktionskosten senken und die Produktqualität verbessern (Voith, 2024).
- Nachhaltigkeit: Digitale Technologien ermöglichen eine präzisere Steuerung von Ressourcen, was zu einer Reduktion des Energieverbrauchs und Abfalls führt (Modellfabrik Papier, 2024).
- Neue Geschäftsmodelle: Die Digitalisierung eröffnet Möglichkeiten für personalisierte Produkte, datengetriebene Dienstleistungen und neue Vertriebswege. Ein Beispiel ist der Einsatz von IoT-Technologien (Internet of Things) zur vorausschauenden Wartung von Maschinen (Karl Isler, o. D.).
Weitere relevante Faktoren und digitale Lösungen
Neben den in der Studie identifizierten Herausforderungen gibt es weitere Faktoren, die für die digitale Transformation der Papierindustrie von Bedeutung sind.
Ein zentraler Aspekt ist der Umgang mit großen Datenmengen. Die Papierindustrie generiert immense Datenmengen entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von der Rohstoffbeschaffung über die Produktion bis hin zur Logistik. Die effektive Erfassung, Speicherung und Analyse dieser Daten stellt eine erhebliche Herausforderung dar. Durch den Einsatz von Big-Data-Analysen können Unternehmen diese Datenmengen jedoch in wertvolle Erkenntnisse umwandeln. Moderne IT-Services ermöglichen es, Daten in Echtzeit zu verarbeiten und dadurch Produktionsprozesse zu optimieren sowie Wartungsbedarfe frühzeitig zu erkennen (Karl Isler, o. D.).
Ein weiteres Thema ist der Fachkräftemangel und die Notwendigkeit digitaler Kompetenzen. Der Mangel an qualifizierten Fachkräften mit digitalen Kompetenzen erschwert die Umsetzung von Digitalisierungsprojekten erheblich. Unternehmen können hier durch gezielte Schulungsprogramme und die Zusammenarbeit mit Technologiepartnern entgegenwirken. Benutzerfreundliche digitale Werkzeuge können zudem die Akzeptanz neuer Technologien erhöhen und den Übergang erleichtern (Karl Isler, o. D.).
Die Nachhaltigkeit und Dekarbonisierung spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Die Reduktion des CO₂-Ausstoßes und die Umsetzung nachhaltiger Produktionsmethoden sind zentrale Anliegen der Papierindustrie. Intelligente Systeme ermöglichen die Überwachung und Steuerung des Energieverbrauchs in Echtzeit. Durch den Einsatz von Sensorik und Datenanalyse können Unternehmen ihren Energie- und Ressourcenverbrauch optimieren und somit einen Beitrag zur Dekarbonisierung leisten (Voith, 2023).
Handlungsempfehlungen für Unternehmen
Auf Basis der Studienergebnisse und der erweiterten Analyse ergeben sich folgende Empfehlungen:
- Schrittweise Digitalisierung: Unternehmen sollten klein anfangen und erste Pilotprojekte durchführen, bevor sie großflächige Veränderungen umsetzen.
- Investition in Weiterbildung: Schulungen und Weiterbildungen für Mitarbeiter sind entscheidend, um den kulturellen Wandel zu unterstützen.
- Partnerschaften und Kooperationen: Die Zusammenarbeit mit Technologieanbietern und Start-ups kann den Zugang zu neuen Innovationen erleichtern.
- Fokus auf Datensicherheit: Die Implementierung robuster Sicherheitsmaßnahmen ist unerlässlich, um das Vertrauen von Kunden und Partnern zu gewinnen.
Die Zukunft der Papierindustrie ist digital
Die digitale Transformation bietet der Papierindustrie enorme Chancen – von Effizienzsteigerungen über nachhaltigere Produktionsprozesse bis hin zu neuen Geschäftsmodellen. Gleichzeitig erfordert der Wandel Investitionen, Mut und die Bereitschaft, traditionelle Strukturen zu hinterfragen. Unternehmen, die diese Herausforderung annehmen, können nicht nur ihre Wettbewerbsfähigkeit sichern, sondern auch aktiv zur Gestaltung der Industrie 4.0 beitragen.
„Die Digitalisierung ist kein einmaliges Projekt, sondern ein kontinuierlicher Prozess der Anpassung und Innovation.“ (Othen, Padberg, Möbitz & Gries, 2025)
Weiterführende Informationen:
Die vollständige Studie können Sie hier nachlesen: Digital Transformation in the Paper Industry
References
Karl Isler (o.d.). Digitalisierung in der Papierindustrie: Wie IT-Services den Wandel unterstützen.
Modellfabrik Papier (23.05.2024). Forest on the way to the digital twin for the paper industry.
Othen, S., Padberg, A., Möbitz, T., & Gries, T. (2025). Digital Transformation in the Paper Industry: Assessing Maturity, Challenges, and Opportunities. Sustainability, 17(2), 770. https://www.mdpi.com/2071-1050/17/2/770
Univio (06.02.2024). The 10 biggest challenges of digital transformation.
Voith (09.04.2023). Next Level: Voith Paper Customer Magazine.
Voith (11.10.2024). Next Level: Voith Paper Customer Magazine.
